孩子發高燒、四肢抽搐，很像「中邪」？其實這是熱痙攣，好發於6個月至6歲幼兒，任何會造成發燒的疾病都可能誘發，屬於良性現象，並不會影響正常發育。
2歲的小寶發燒到40℃，突然嘴唇發黑、眼睛上吊，甚至手腳抽搐，嚇壞在家照顧的阿嬤，急忙送醫急診，小寶爸媽也請假趕到醫院，醫師診斷後告知是「高燒合併熱痙攣」，小寶爸媽追問「熱痙攣」是什麼？有沒有後遺症？阿嬤則擔心地直說，要帶小寶去「收驚」……
臺北市立聯合醫院中興院區小兒科主治醫師簡穎瑄指出，「熱痙攣」即熱性痙攣，好發於6個月至6歲幼兒，據統計，6歲以下每25人中有1人發生過熱痙攣，是兒科常見的急診狀況。醫界主要說法是幼兒腦部尚未成熟，受高溫刺激，引發腦細胞異常放電，而產生痙攣動作。任何會造成發燒的疾病，都可能誘發熱痙攣，包括上呼吸道感染、扁桃腺炎、腸胃炎、腸病毒、泌尿道感染等。確定熱痙攣已排除其他疾病，如腦炎、腦膜炎等等侵入中樞神經的疾病後，可確定為良性的熱痙攣。
良性熱痙攣6歲後很少再發生，不會留下後遺症，更不會燒壞腦子，影響智力發展。當孩子發燒並抽搐時，家長難免驚慌，醫師提醍要保持鎮定，觀察孩子發作情形，並記下抽搐時間，對醫生的診斷處理會有所幫助。典型熱痙攣有以下特徵：
1. 發燒超過38.5°C，常見在39°C或40°C。
2. 發燒第一天就出現抽搐情形，而且只有1次。
3. 全身僵硬攣縮、四肢對稱性抽動，常伴隨兩眼上吊、嘴唇發紫、牙關緊閉、口吐白沫、失去知覺等現象。
4. 抽搐時間通常不超過5分鐘。
| 典型熱痙攣特徵 |
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| ◎ 發燒超過38.5°C。 ◎ 發燒第一天出現抽搐情形。 ◎ 全身僵硬攣縮、雙手雙腳抽動，伴隨兩眼上吊、嘴唇發紫、牙關緊閉等現象。 ◎ 抽搐時間低於5分鐘。 |
簡穎瑄說，熱痙攣無法預防，當孩子突然發作時，照顧者應協助孩子保持口鼻暢通，千萬不要在嘴裡塞入任何物品。急診常有醫護找不到照顧者的情形，因為現在很多家庭是阿公阿嬤帶孫，長輩怕金孫咬到舌頭，常直接將手指伸進嘴裡，反遭咬傷，送孫去急診，自己也順便到外科治療手傷。其實孩子熱痙攣發作時，並不會咬到舌頭；如果進食時昏倒，先看有無食物阻塞呼吸道，若無明顯異物，不必強行取出，以免造成嘔吐反射，導致吸入性肺炎。
大多數的熱痙攣發作會自行停止，雖有可能復發，但頻率不高。有研究顯示，已知有熱痙攣體質者，在38°C低度發燒時先預防性給予退燒藥，並無法預防抽搐發生。一般而言，熱痙攣往往有家族遺傳，家長可詢問親戚有無類似情形，如果小時候曾有過經驗，但長大後不再發作，成長過程很順利，大可放寬心，熱痙攣並不會影響正常發育。
較令人擔心的是，熱痙攣也有可能是腦膜炎、腦炎或其他中樞性感染所引起，需做精密檢查，以把握治療時機。此外，局部、不對稱的抽搐屬於「複雜性熱痙攣」，預後較典型熱痙攣差，若6歲後仍持續發生，須做進一步檢查，釐清是否為癲癇。